小さなSOSを見逃さないで ― 増え続ける児童、高齢者へ虐待の実態

虐待 ― 家庭の中で静かに進行する社会問題
近年、ニュースやSNSでも耳にすることが増えた「児童虐待」「高齢者虐待」。
しかし、実際に虐待は家庭の中で静かに、誰にも知られず進行しているケースが多く、表面化しにくい重大な社会問題です。

虐待の背景には、家庭の経済問題、親のストレス、孤独な子育てなど、さまざまな要因がありますが、一番の被害者は声をあげられない子どもたちです。

この記事では、増える続ける虐待と、具体的な対策方法を解説します。

虐待の種類

• 身体的虐待
  叩く、蹴る、やけどさせる、無理やり押さえつけるなどの暴力行為。
• 心理的虐待
  怒鳴る、無視する、暴言や脅しなど精神的な攻撃。
• ネグレクト（育児放棄）
  食事を与えない、衣服を用意しない、病気やケガの治療を怠る。
• 性的虐待
  わいせつな行為、性的嫌がらせや暴力。

これらの虐待は、子どもの心と体を深く傷つけ、将来の人格形成にも大きな影響を与えてしまいます。

見えにくい「虐待のサイン」とは？

子どもは自分から「虐待されている」と言葉にすることは難しいため、周囲の大人が小さな異変を察知することが大切です。

• 服や体にあざや傷が頻繁にある
  不自然な場所（背中・太ももの内側・首など）にあざが繰り返しできている場合は要注意です。
  説明があいまい（「転んだ」「ぶつけた」とだけ言う）
• 学校や保育園で頻繁に欠席する
  虐待を受けている子どもは、外の世界との接点を減らされることが多いです。
  保護者が病気や都合を理由にして長期間休ませる。
• 持ち物が壊れていたり、不衛生な状態が続く
  持ち物の破損や汚れが放置されていると、保護者が子どもに必要なケアを怠っている
  ネグレクトの可能性があります。
• 常におびえた表情をしている
  虐待を受けている子は、他人との接触に怯えたり、表情が暗いことが多いです。
  小さな音にも驚く、保護者の名前を聞かれると固まる。
• 年齢に合わないような大人びた発言をする
  暴力的、性的な内容を含んだ言葉を使う場合
  家庭内で不適切な言動や経験にさらされている可能性が考えられます。
• 保護者の態度に違和感（過剰な干渉や放置）
  学校や園への連絡を極端に避ける、子どもの行動を過剰に制限・監視している。
  子どものことに無関心で、相談や連絡を放置している。

などが続く場合は、家庭内の不適切な環境や虐待が隠れているかもしれません。

早めに専門家に相談することが重要

虐待はエスカレートしやすい問題です。
最初は「叱りすぎ」や「無視」だった行為が、日々積み重なることで身体的・精神的に重大な傷を与えます。
放置すれば命に関わるケースもあるため、早期発見・早期対応が必要です。

• 子どもは自分で助けを求められない
  怖くて話せない。家族をかばう。自分が悪いと思い込んでいる。
• 誤解や行き違いも専門家が冷静に整理できる
  虐待のサインとよく似た状況は、必ずしも「確実に虐待」とは限らない場合もあります。
  たとえば家庭の経済的問題、病気、育児ストレスなど他の原因で、子どもに異変が出ている場合もあります。
• 虐待は家族だけで解決できない問題
  子どもの安全確保。親への支援（カウンセリング、経済支援）。行政や学校との連携。

虐待は「疑わしいかもしれない」段階で相談することが、子どもを守り、家庭の崩壊を防ぐ第一歩です。

まとめ

子どもは自分から「助けて」と言えない場合が多く、周囲の大人が早期にサインに気付くことが何より重要です。
もし、これらの状況が複数重なる場合は、児童相談所（189）や学校、自治体の窓口に相談することが子どもを守る第一歩になります。